“在新冠疫情之前，专家都已经在数字印刷领域持续分享有关瓦楞包装和新的数字印刷技术的知识，”多米诺数字瓦楞包装事业部欧洲销售经理本·吉内西回忆道， “然而，自从新冠疫情以来，人们对数字瓦楞包装印刷有了更广泛的了解，因为制造商被迫更多地考虑客户的需求。因此，数字瓦楞包装市场得以持续地适应新的形势和新的发展。”

正如eProductivity Software (ePS) 包装总经理阿列克斯·兹拉蒂奇所说，在数字瓦楞包装发展的过程中，有四个最主要的驱动因素——全球在线销售持续增长；消费者和品牌的可持续性不断地被突出；以消费者为导向推动更多个性化；和基于网络订阅的经济……所有这些驱动因素促使瓦楞包装成为上门交货的主要选择。

瓦楞包装最重要的机会是改善消费者在收到具有创新包装的产品时的体验和关键时刻，而关键的时刻正从传统的如大卖场等零售空间，转移到了消费者的家门口。在这个过程中，瓦楞包装扮演着双重角色。

兹拉蒂奇先生进一步指出，“瓦楞包装行业的创新将是提供混合包装的关键，这种混合包装可提供二次包装的弹性，并通过初级包装提供有效的客户参与。”

惠普PWI瓦楞包装事业部营销经理莎朗·切斯勒指出，“越来越多的加工商开始意识到，数字印刷瓦楞包装，比采用胶印和柔版印刷具有更多的优势。数字瓦楞印刷使用最新技术，可以找到更经济，且更有想象力的解决方案。此外，随着供应链危机的持续，决策者不得不重新审视和分析他们现有的战略。我们预计数字印刷将使加工商能够简化他们的生产，并让更多的传统机械专门用于长版订单的生产。”

可持续性也将在未来发挥更大的作用，品牌不仅需要考虑他们选择使用的材料的可持续性，还要考虑制造过程和技术对环境的影响。从瓦楞包装材料的制造，到印刷和加工，再到产品的消费，最后到包装处理过程，这些都是可持续发展循环的一部分。随着客户和品牌继续优先考虑环保主义向前发展，这种趋势的重要性似乎只会增加。

莎朗·切斯勒说，“这些趋势和驱动因素使瓦楞包装行业处于一个看起来将在未来继续增长的位置，因为它将继续适应企业和消费者不断变化和增加的需求。”

另一个考虑因素是质量。兹拉蒂奇先生说，“品牌所有者需要更高质量的瓦楞纸板，需要能够高质量印刷的图形，并提供定制化的方案。”

吉内西先生继续说，“客户越来越想要并期望质量更好的瓦楞包装产品。数字技术以具有市场竞争力的价格提供更高的质量和更多的色彩。无论您是印刷黑色还是多种颜色，使用数字印刷，油墨消耗量通常是相似的，因为各种颜色是由四种印刷色制成的。这意味着制造商可以使用数字机器为客户提供更多选择。”

兹拉蒂奇先生表示：“加工商将需要加工更复杂的产品和运行更小的批量作业，这就需要在生产车间进行创新。”

技术更新

所有上述的一切都通过技术进步得到促进，例如瓦楞纸数字印刷机变得更强大，并且能够一次走纸完成成品纸箱的生产。

目前，全球范围内所有的主要市场参与者现在都能够提供高质量、规模化生产瓦楞包装的数字印刷技术与解决方案，且有诸多的方案可供加工商选择。从EFI成熟且不断发展的Nozomi系列和惠普的PageWide产品组合，到爱克发旗下的Inca的Onset机器和多米诺的X630i产品线，还有科尼希&鲍尔-得世的成果，以及赛康的Idera技术。赛康目前正准备扩大Idera的部署，这是一种后印喷墨技术，使用CMYK水性油墨，并以 60-120m/min的速度印刷。

EFI Nozomi 14000 LED有多达六种颜色可供选择，包括白色。1.4米幅面的印刷机以高达100米/分钟的线速度运行，并拥有适合重工业用途的坚固设计。英国的 Caps Cases现在正使用该印刷机。该公司的董事总经理特雷弗·比塞特说：“我们肯定会看到越来越多的品牌变更请求，而这台机器将成为我们向新客户和现有客户推销更多全新方案的有力武器。”

今年早些时候，美国主要瓦楞包装公司和全球最大的私营100%再生纸和包装公司普拉特工业投资了HP PageWide印刷机，以满足客户对可持续包装的需求，并提供更灵活和敏捷的供应链。除了供应链优势外，普拉特工业还投资了惠普一系列与之相关的技术，以实现其提供的可持续印刷技术，并使用真正的水性油墨作为循环经济的一部分。

HP PageWide印刷机运行所谓的真正的水性油墨，能够广泛符合全球健康和安全要求，以及非接触式初级包装的食品包装标准。

正如吉内西先生所指出的，“从历史上看，瓦楞纸数字印刷的使用在某些应用中受到限制，因为油墨技术使用UV油墨，而这种油墨通常只能用于非食品应用。X630i所运行的数字水性油墨为此类客户的发展开辟了新的途径，并增加了将数字用于某些类型的食品包装的潜力。”

兹拉蒂奇先生建议说，除了新的制造技术外，“工厂内货物的调度和运输成为盈利生产的关键”。ePS提供了用于加工的智能调度工具，例如CorrPlan，它可以进行从后到前，以及和从前到后的调度。与此同时，CorrTrac是一个滚动库存系统，可跟踪从订购到消费的各个方面。这两种系统都可以有效利用资源，帮助减少浪费和平衡库存水平，并从整体上提高瓦楞纸加工商的盈利能力。”

未来发展

不管现有的这些进步如何，瓦楞纸板和瓦楞纸箱制造商必须跟上品牌所有者不断增长的需求，同时还要面临来自供应链的成本和可用性压力。正如兹拉蒂奇先生所说，“他们必须实施精益制造实践，以确保将浪费降至最低，同时确保优化生产吞吐量、最大限度地减少机器停机时间，并管理整个工厂的资源。

“随着制造业越来越接近客户，对即时和实时订购和生产的需求将会增加。品牌商和电子商务零售商将要求订购一种个性化，且为消费者提供显着差异化的产品，甚至实体包装也需要更加定制、实用和有吸引力。”

“我认为可变数据，使用数字印刷的二维码和条形码等将继续提高供应链的安全性和可追溯性，”吉内西先生认为，“无论是为了安全还是为了数据收集，我认为可变数据将推动数字瓦楞包装持续向前发展。另外，印刷机的速度也将得到持续拓展，随着从柔印到数字印刷的转变继续进行，将需要更高的速度，因为我们将达到当前机器无法满足需求的地步。”

对于切斯勒女士来说，“随着消费者继续优先考虑环保意识，这很可能只会成为该行业更大的焦点。因此，品牌和公司将不得不发展和调整其现有技术以满足这些需求，同时确保它们保持质量和生产需求。瓦楞包装与印刷行业需要展示创新和前瞻性思维，以及气候变化的影响，它还需要关注可持续性的其他支柱，例如包容性和可及性，以保持相关性并保持领先地位的竞争对手。

吉内西先生认为，“全球可持续发展可能会为数字印刷瓦楞包装取代某些类型的塑料包装创造一个巨大的机会。瓦楞纸数字印刷仍处于起步阶段，只有不到0.5%的瓦楞纸板采用了数字印刷。因此，随着需求的持续增长，具有正确运营成本和质量的自然市场采用将成为另一个驱动力。”

赛康欧洲、中东和非洲地区瓦楞销售新任主管延斯·亨里克·奥斯蒙森表示：“瓦楞包装市场进行数字化转型的时机已经成熟。我们正处于数字印刷开始在瓦楞纸箱中发挥非常重要作用的临界点。”