纸张供应紧张，加上需求增加，使得印刷商都在争相通过各种途径去满足客户订单。“在过去，我的大部分时间都是在寻找新客户，”位于德卢斯的印刷公司Pro Print副总裁艾德·亨德里克森说，“而现在，我大部分的工作和时间都是在寻找和采购纸张，现在纸张短缺的现象非常严重。”

亨德里克森表示，有几个因素导致了这种紧张的纸张市场环境。美国国内的铜版纸机数量的下降、疫情期间纸张需求的减少、纸张生产商转向生产更能赚钱的产品，以及需求反弹导致纸张供应趋紧。“2000年，美国国内有99台铜版纸机，到了2019年有仅有12台。一方面是产能下降了，另一方面需求又有所增加。”

在疫情期间，由于全国的学校和企业减少了印刷项目，纸张需求急剧下降。另外，商务会议、社区庆典、音乐会和其他社交活动的宣传材料订单也趋于平缓。与此同时，消费者转向在线订购，从而产生了对更多纸质运输产品的需求。为满足这种市场需求，越来越多的纸张生产商转型生产更多的包装材料和纸板。据地区印刷商称，疫情期间工厂放缓，以及纸张生产商和卡车运输行业的劳动力短缺也影响了纸张供应。

位于弗吉尼亚州的W.A.Fisher总裁杰夫·利斯说，战略规划是订购纸张的关键。“10号信封的供应情况是我见过的最糟糕的，从我下订单的那一天起计算，过去最多是4-5天就能到货，而现在是3-4个月。现在，我必须每三个月订购一次3个月的用量。”

用于商业宣传册的纸张是另一种很难买到的产品，一些纸张供应商实施了销售数量的限制。随着招聘会、婚礼和社区庆祝活动等活动的再次开展，纸张需求正在上升。“我一直保持较高的库存只是为了确保纸张库存”，利斯说。

位于德卢斯Arrowhead Printing的副总裁丹·埃里克森说，”我们正在适应当前客户新的需求。我们一直在做的就是使用其他克重的纸张，及印后工艺，比如说我们可以在丝绸或缎子上添加水性涂层，这样客户就可以得到他们想要的东西。”纸张短缺的范围是埃里克森和员工从未经历过的。信封的短缺从去年秋天开始出现。“在过去，我们当天订购，或许第二天就能到货了，而现在我们需要等上几个星期。购买纸张是每个印刷商遇到的主要问题。”

Arrowhead Printing能从其他印刷商那里获得某些类型的纸张，而这些印刷商又从Arrowhead Printing获得某些纸张。“我们发现最重要的事情，可能就是与地区以外的印刷商建立了关系，我们一直在纸张采购方面进行各种合作，”他说，“除非印刷商与纸张分销商有业务联系，否则很难买到纸张。现在的情况是，如果你与供应商没有关系，他们是不会接受任何新客户的。”

问题不仅仅是日常的客户所需的纸张。埃里克森说，在2022年大选之前，人们主要担心为政治传单甚至投票站获取纸张。总部位于弗吉尼亚州费尔法克斯的印刷联盟已将问题提交国会。3月在华盛顿特区举行了印刷和造纸行业领导者，与政府利益相关者之间的圆桌讨论会，以提高对该问题的认识，并努力缓解纸张短缺和供应链挑战。

“联盟正在提升印刷行业的形象，以及由于影响深远的供应链问题而面临的特殊挑战和限制，”印刷联盟首席执行官福特·鲍尔斯说，“印刷是一个必不可少的行业，没有什么比没有印刷更能突出其本质的事实了：如果没有印刷，这会对我们的民主进程和选举的信心造成更多的风险。”

选举供应商、州和地方选举官员以及选举援助委员会也参加了圆桌会议。“随着各州为即将到来的选举做准备，选举官员最不应该担心的是纸张供应短缺会影响选票和信封，”众议院管理委员会排名成员、伊利诺伊州的美国众议员罗德尼·戴维斯说，“不幸的是，这是一个复杂的问题，没有马上就能有的解决方案。这就是为什么在我们努力寻找解决方案，以确保每个符合条件的美国人都能行使其投票权时，将主要利益相关者和行业领导者聚集在一起至关重要。”

为了解决和跟踪纸张供应链问题的更新，美国印刷联盟推出了专门的资源供应链资源频道。埃里克森表示，受各种因素影响，纸张成本在去年上涨了约45%。随着国内纸张成本的上涨，进口纸张的成本也暴涨，因为集装箱成本是疫情前的10倍。

埃里克森说，Pro Print正在努力寻找满足客户需求的纸张。“我们正试图让客户改变纸张的种类或重量，以便他们仍然可以获得他们所需的纸张产品。造纸行业处于动荡之中。我们曾希望道去年秋天的情况会更好，但情况并没有好转。无论如何，纸张的采购问题必须得到解决。”

因此，埃里克森表示，尽管印刷商的业务发展强劲，但到2023年，确保纸张安全可能仍然是一个挑战。“造纸行业总是有起有落，”埃里克森说，“而现在的造纸行业正处于大放异彩的时刻，但作为客户却很难拿到纸张。”